不同于理科生五大学科类竞赛，自主招生的院校对文科生的竞赛要求主要表现在作文竞赛和英语竞赛两个方面，目前认同度较高的大赛奖项有：全国的新概念作文大赛、全国的中小学生创新作文大赛、“叶圣陶杯”全国的中学生新作文大赛、“语文报杯”全国的中学生作文大赛、“高考杯”(华东地区)创新读写大赛、复旦大学“博雅杯”人文知识大奖赛、北大培文杯、全国的中学生创新英语作文大赛、全国中学生英语能力竞赛等等。其中，新概念作文大赛、全国中小学生创新作文大赛、全国创新英语大赛、全国中学生英语能力竞赛是四大含金量最高的文科奖项。
NO.1 新概念作文大赛
新概念作文大赛是《萌芽》杂志社1998年以广大青年学生作为主要读者对象举办的具有全国影响力的作文大赛。专门面向30岁以下青年的一项文学赛事，该赛事每年举办一次。 竞赛时间：每年4月份正式启动
竞赛方式：个人参赛;
该赛事被分为A、B、C三个组别：
A组：应届高三及高二学生(包括三校生)
B组：高一以及初中学生(包括三校生)
C组：除中学生以外的30岁以下的青年人每年4月份正式启动，赛制分为初赛和复赛。
初赛沿用一般文学刊物征文地形式，不命题、不限定题材、体裁，字数5000字以下，不曾在公开刊物发表。由作者提交作品和报名表邮寄到《萌芽》杂志社，再由评委评审选拔至复赛;得到复赛资格的作者赴上海参加统一的现场比赛。由两项分数综合得出最后一等奖、二等奖和三等奖，颁发获奖证书。大赛的获奖作品(包括初赛和复赛)会在《萌芽》杂志选登，并由《萌芽》杂志整理出版文集。
